无性繁殖的独特性:白芨为多年生草本,植株矮小(未经人工选育的野生种质资源),紫花白芨高30厘米左右,四川峨眉白花大白及高33厘米以上。白芨叶3-6片,长披针形,中部稍宽,先端尖。
白芨3月萌发,花期4-5月,果期8-10月。12月倒苗。白芨虽然结果,但是,却不能依靠种子繁衍。成熟的白芨种子呈橄榄型,黄色粉沫状,非常细小,种皮为单层细胞组成,侧壁加厚,细胞器及原生质均已消失,是一层半透明的死细胞,胚椭圆型,未分化,为原胚阶段,胚柄退化,无胚乳。
在自然状态下,极少萌发成苗人工繁育的研究工作进展十分缓慢,这是白芨野生改家种研究的一个关键课题;庆幸的是,有企业在人工繁育上面突破了这个局面,发起白芨人工产业化种植的首家白芨组培和人工种植的企业,目前在推广,开发了很多大面积的人工种植白芨种植基地。
实现了白芨人工组培苗种植的想法;告别了传统的分株切块繁殖方式的种植,从而解决了白芨传统用块种植不可避免地产量低下,抗病虫害能力差,一代一代退化的种植模式。
白芨由于种苗紧缺,大规模产业化种植就目前来说还遥不可及。